《實施方案》強調堅持節約資源和保護環境的基本國策，緊緊圍繞基本建成“四個中心”、社會主義現代化國際大都市總目標和2040年建成全球城市的目標，把生態文明建設放在更加突出的戰略位置，融入經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程。以提高居民環境改善感受度、切實保護居民身體健康為根本出發點和落腳點，以健全生態文明制度體系為重點，優化城鄉空間開發格局，全面促進能源資源節約利用，加大自然生態系統和環境保護力度。大力推進綠色發展、循環發展、低碳發展。弘揚生態文化，倡導綠色生活，使上海的天更藍、水更清、地更綠、環境更宜人，率先走出一條超大城市綠色低碳可持續發展的新路。

《實施方案》明確了上海市生態文明建設的總體要求、主要內容和相關舉措。提出到2020年，資源節約型和環境友好型社會建設取得重大進展，經濟發展質量和效益顯著提高，生態環境質量得到明顯提升，生態文明主流價值觀在全社會得到廣泛推行，生態文明建設水平與全面建成小康社會和社會主義現代化國際大都市目標相適應。對能耗、水耗、地耗、污染物排放、環境質量等提出具體指標。